하나님의 부르심으로 뜻을 세우고 이 땅에 그 결실을 본 숭실은 120년이 넘은 역사를 자랑하고 있으며 이제 또다른 120년을 향하여 힘차게 나래를 펴고 있습니다. 숭실은 자잘한 바람에 흔들리지 않으며 깊고 크나큰 물줄기를 이루며 도도히 흐르는 커다란 나무와 강물입니다. 뿌리가 깊어야만 거센 바람에도 흔들리지 않고 물이 깊어야만 큰 배를 띄울 힘이 있습니다. 숭실은 그동안 수많은 인재를 양성하며 우리나라 발전에 크게 이바지한 위대한 민족사학이라는 커다란 나무와 배입니다. 과거에 그래왔고 앞으로도 그렇듯 격변하는 현대에서도 숭실은 이 땅에 자리한 그 높은 뜻을 따라 힘차게 비상할 것입니다.
숭실은 대한민국 대학사(史)에 획기적인 자취를 남긴 대학입니다. 여러 면에서 최초라는 수식어를 자랑하고 있습니다. 하지만 그보다 더 중요한 것은 과거의 명성에 안주하지 않고 베어드 선교사와 초기 기독교인들이 이 땅에서 추구하고자 했던 열망을 간직하며 더 나은 내일을 향해 쉬지 않고 우리 스스로를 일깨우고 혁신하는 자세를 항상 마음에 되새기며 나아가는 정신입니다. 최초에 만족하지 않고 최고를 향해 쉼 없이 나아가는 도전 정신이 필요합니다. 과거의 위대하고 자랑스러운 전통은 미래에 계속 구현될 때에만 비로소 빛을 발할 수 있기 때문입니다.
지난 십여 년간 대학은 안팎으로부터 변화와 혁신을 요구받아왔습니다. 급변하는 사회에 필요한 인력을 공급하라는 대외적인 압력뿐 아니라 새로운 시대에 맞게끔 대학의 교육도 변해야 한다는 요구도 거셌습니다. 게다가 갈수록 줄어드는 학령인구 감소에 따른 정원충원문제, 반값 등록금 여파, 각종 평가로 인해 낭비되는 인력과 시간 등 많은 어려움을 겪고 있습니다. 또한, 4차산업혁명이라는 새로운 패러다임으로 대학교육 방식 자체에 대한 근본적인 변화 요구도 받고 있습니다. 이러한 요구는 뒤집어 보면 기존의 자리에 머무르지 말고 새로운 세계로 나가라는 요구이자 기회가 될 수 있습니다.
생각지도 못했던 길을 걷고 있습니다. 비대면 시대라는 초유의 상황에서 특히나 대학의 교육은 이전의 문제와는 전혀 다른 문제에 직면하고 있습니다. 지난 한 해 동안 대학이 접했던 현실은 분명 낯설었지만, 이제는 뉴노멀, 즉 새로운 기준이 되었습니다. 언택트를 넘어선 온택트 시대에 대학도 그에 걸맞은 변화를 추구하여 새로운 길을 모색해야 합니다.
저는 우리 숭실이 하나님의 뜻에 순종하는 기독교 정신을 바탕으로 숭실의 정체성을 더욱 확고히 하는 동시에 숭실만이 할 수 있는 특색있는 대학으로 발전하는 바램을 갖고 있습니다. 숭실은 여러 면에서 다른 대학들이 따라올 수 없는 위대한 전통을 갖고 있습니다. 저는 우리 숭실이 디지털 변환과 통일시대에 부응하는 대학, 우리의 정신이 살아있는 대학으로 나아가도록 혼신의 힘을 쏟아 붓겠습니다.
이를 위해서 현재에 만족하지 않고 더욱 외연을 확장하며 숭실의 특성을 최대화하는 특색있는 대학으로 만들겠습니다. 오늘날의 대학은 고유의 특색 없이 정체성을 잃어버린 채 획일화된 모습만 보입니다. 저는 숭실이 “한국 최초의 대학”이자 “기독교 대학”이라는 정체성 아래 우리만의 특색을 찾아 최초에서 최고가 되는 숭실로 발전시키겠습니다. 디지털 시대에 새로운 교육 수요를 창출하여 명실상부한 글로벌 대학으로 발돋움 할 수 있도록 최선을 다하겠습니다.
또한 통섭과 융합의 명품 숭실을 지향하며 학생과 학부모가 감동하는 대학으로 숭실을 키우겠습니다. 이를 위해 교수님들 한분 한분이 학생들을 위하고 과정을 충실히 하는 데 지원을 아끼지 않겠습니다. 그리고 디지털 시대에 부응하는 “통섭 융합 교육 시스템”을 구비하여 4차 산업혁명을 가능하게 하는 “통섭 인문학 소양”과 더불어 “인문학과 테크놀로지 융복합 교육”을 적극적으로 실시하겠습니다.
이런 과정을 통해 숭실은 더 강해질 수 있습니다. 기초가 탄탄한 교육, 제대로 잘 가르치는 교수, 이를 위한 물리적·소프트 인프라 구축, 그리고 이런 교육과 시스템이 원활히 작동할 수 있는 재정을 확보하도록 노력하겠습니다. 우리는 남에게 뒤지지 않는 훌륭한 인적 자원을 보유하고 있습니다. 숭실 구성원들의 장점을 모아 동기를 부여할 수 있도록 최선을 다하겠습니다.
교수는 교육과 연구에 전념하고, 학생은 양질의 교육을 받으며, 직원은 행정적으로 돕고, 동문은 뒤에서 든든히 받쳐줄 때 숭실은 구성원 모두 만족해하는 신바람 나는 대학이 될 것이며 그렇게 되도록 하겠습니다.
디지털 전환이 본격적으로 시작되는 환경에서, 숭실이 맞닥뜨리고 있는 도전적인 상황을 담대하게 기회로 연결하는 총장이 되겠습니다. 허구적이고 현학적인 수사가 아닌, 구체적인 실천계획과 결과를 도출해내는 총장이 되겠습니다. 축소 지향적이고 현상유지적인 숭실이 아니라 학교 이름과 전통에 걸맞은 외연을 확대하여, 더 크고 더 강한 내실 있는 숭실을 함께 만들어가기를 소원합니다. 숭실은 각자의 것이 아니라 우리 모두의 것입니다. 더 나은 숭실을 만드는데 각자의 생각과 방식이 다를 수는 있지만, 그 다름마저 인정하며 한마음으로 더 강하고 더 나은 숭실이 되도록 노력하는 총장이 되겠습니다.
우리가 함께 내딛는 한 걸음 한 걸음에 하나님의 뜻이 담기고 새겨지며, 하나님께서 원하시는 대학, 하나님께서 바라시는 모습을 향해 나아갈 수 있도록 기도로써 그리고 도움으로써 저에게 힘을 주시기를 간곡하게 부탁드립니다. 120여 년 전 이 땅에 숭실을 세우신 하나님의 뜻을 마음에 담고 하나님의 뜻하신 바를 이룰 수 있도록 모두 힘을 합쳐 기도드리며 나아갈 수 있도록 하나가 되기를 소망합니다.
하나님의 크신 은총이 이 자리에 함께해 주신 여러분께 늘 함께하시기를 기원합니다.
감사합니다.
